인후통, 바이러스성인지 세균성인지 구별 치료해야...

침을 삼킬 때 목이 아프다고 호소하는 "인후통"은 환자가 병원을 방문하는 이유 중 네 번 째로 흔한 증상이다. 이 때 중요한 점은 인후통이 세균에 의해서 생긴 감염인지 아니면 단순한 감기인지 구분하여 치료해야 한다는 것이다.

인후통의 가장 흔한 이유로는 "인후염"을 들 수 있다. 여기서 "인후"라는 말은 "인두"라는 말과 동일한 용어인데 입을 크게 벌리고 거울을 들여다보면 목젖 위아래 부분의 뒤쪽 벽을 가리키는 말이다. 주로 인후통 하면 바로 목젖 뒷벽에 침이나 음식이 지나갈 때 통증을 느끼는 것을 말한다.

감기 하면 쉽게 코감기, 목 감기, 기침 감기 등으로 나누는데 바로 목 감기가 인후통증의 주범이다. 급성 인두염을 일으키는 원인에는 세균도 있고 바이러스도 있다. 이 중 바이러스가 훨씬 더 흔하고 대개는 목 감기라고 하고 지나쳐버리는 경우가 많다. 세균에 의한 급성 인두염은 열이 심하고 혀 뒤로 하얗게 백태가 낀다. 아울러 턱 뒤로 목에 몽우리가 서고 만지면 그 자리를 만지면 아프다. 세균의 종류에 따라서는 몸에 빨간 반점을 일으키는 경우도 있다. 목젖 부위에 좁쌀 크기의 출혈 반점이 보이는 경우도 있다.

열이 심하고, 목이 따가워 음식을 제대로 못 먹고, 토하는 증세가 있거나, 발진이 생기거나, 목에 몽우리가 서면 원인이 무엇인지 확인한 다음 치료하는 것이 안전하다.